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Publications by Thorsten Benner
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Commentary 20 Apr 2018
BRI: Ende der europäischen Strategieblindheit?
Ende letzten Jahres bemerkte der damalige deutsche Außenminister Sigmar Gabriel, dass China die einzige Großmacht mit einer klaren geopolitischen Strategie sei. Das sei China nicht vorzuwerfen. Aber die Europäer müssten sich selbst fragen, warum sie keine klare eigene Strategie verfolgen. Europas… -
Commentary 19 Apr 2018
Digital Geneva Convention: Microsoft als Normunternehmer
Unternehmen agieren als Lobbyisten in eigener Sache, versuchen Politiker und Verwaltungsbeamte von ihren Positionen zu überzeugen und liefern auch schon einmal Vorlagen für ein Gesetzesvorhaben. Es ist jedoch selten, dass sie Anstöße für einen globalen Pakt zwischen Staaten liefern, bei dessen… -
Commentary 10 Apr 2018
Anbiederung in Orbánistan
Für den ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán ist die Marschroute klar: die Vertiefung seines Projekts eines „illiberalen Staates“ im Herzen der EU. Er kündigte Mitte März an, nach den Wahlen „moralische, politische und auch juristische Genugtuung“ an seinen Gegnern zu nehmen. Diese… -
Commentary 10 Apr 2018
Maßgeschneiderte Macht
In ihrer Regierungserklärung Ende März sagte Bundeskanzlerin Angela Merkel, der aktuelle Skandal um Facebook und die Datenanalysefirma Cambridge Analytica sei nur eine Facette der größeren Aufgabe, ein „gerechtes, den Menschen in den Mittelpunkt stellendes System der Teilhabe an der Souveränität der… -
Interview 09 Apr 2018
“Orbán’s Victory Means that the Stress Test for the EU Will Intensify”
Die Welt: What does Hungarian Prime Minister Viktor Orbán’s decisive victory mean for Hungary? Thorsten Benner: For Orbán, the direction for the coming four years is crystal clear: deepening his project of an “illiberal state” at the heart of the European Union (EU). In a speech from March 15 that… -
Interview 05 Apr 2018
“The German Car Industry Has to Stop Allowing Itself to Be Used by Viktor Orbán”
SZ: Mr. Benner, what are the implications of the upcoming election in Hungary for the EU? Thorsten Benner: Sunday will decide whether Viktor Orbán will be able to continue his project of building what he calls an “illiberal state” in the heart of Europe, where the rule of law and other key norms of… -
Testimony 05 Apr 2018
China’s Relations With U.S. Allies and Partners in Europe
By Thorsten Benner, Thomas WrightSummary of Key Points China is interested in a stable — but pliant and fragmented —EU and the large and integrated European single market that underpins it. Properly managed, the CCP leadership has concluded, parts of Europe can be a useful conduit to further its interests. China wants to dilute the… -
Commentary 23 Mar 2018
How Germany Can Get the Facebook Scandal Right
In her policy speech on Wednesday, Chancellor Angela Merkel delved into the scandal around Facebook and Cambridge Analytica. She argued that the current issues with regard to Facebook “are only a detail of an overarching question,” namely: How to create a “just system of the sovereignty of the… -
Podcast 20 Mar 2018
The Ramaphosa Era: Challenges at Home and Abroad for South Africa
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Interview 15 Mar 2018
“China Is the Most Difficult Strategic Challenge the West Has Faced to Date”
SPIEGEL ONLINE: Some now argue that the assumption that China would open up and democratize as a result of being interconnected with the Western economic system and the liberal international order has proven to be false. Do you agree? Benner: That was indeed an overly optimistic and misguided… -
Commentary 15 Mar 2018
Europe, Don’t Let China Divide and Conquer
By Thorsten Benner, Jan WeidenfeldEuropean leaders are toying with a risky idea: reducing the flow of structural funds to Hungary and other EU members who challenge key norms of liberal democracies. Not only would this proposal put further strain on already rocky relations between those countries and the rest of the Union, it may… -
Commentary 26 Feb 2018
Handlanger für Autokraten
Alfred Gusenbauer und Romano Prodi sind prominente Ex-Politiker, die sich gerade in öffentlichen Erklärungen winden. Sie behaupten, sie hätten sich vor ein paar Jahren für eine engere Beziehung Europas zur Ukraine eingesetzt, sonst nichts weiter. Sie tun das, weil die jüngste Anklageschrift des US-… -
Commentary 25 Feb 2018
The Dark Arts of Foreign Influence-Peddling
These days, it’s never good news for Paul Manafort. On Friday, special counsel Robert Mueller released his latest indictment against President Donald Trump’s one-time campaign chairman. It charged that Manafort “secretly retained” a small group of former European leaders to “act informally and… -
Commentary 19 Feb 2018
Europe Needs to Step Up Vigilance on China’s Influence
By Thorsten Benner, Kristin Shi-KupferMike Pompeo, the director of the US Central Intelligence Agency, said last month that Beijing’s efforts to exert influence in liberal democracies are just as concerning as those of Moscow, citing China’s “much bigger footprint”. Indeed, China’s rapidly increasing political influencing efforts and… -
Commentary 12 Feb 2018
Europa süßsauer
By Thorsten Benner, Kristin Shi-KupferDer Deal des Deutschen Fußball-Bunds klang verlockend. Regionalliga-Teams bekommen 15 000 Euro für ein Freundschaftsspiel gegen die chinesische U-20-Mannschaft. Für den DFB ist es Teil einer größeren Strategie. Der Verband will gern etwas von den Abermillionen abhaben, die Präsident Xi und der… -
Study 05 Feb 2018
Authoritarian Advance: Responding to China’s Growing Political Influence in Europe
China’s rapidly increasing political influencing efforts in Europe and the self-confident promotion of its authoritarian ideals pose a significant challenge to liberal democracy as well as Europe’s values and interests. While Beijing’s efforts have received much less scrutiny than the efforts of… -
Commentary 19 Jan 2018
Die Unschärfe der scharfen Macht
Chinas zunehmende Bemühungen, auf westliche Demokratien Einfluss zu nehmen, geraten immer stärker in den Fokus der öffentlichen Diskussion. Ende letzten Jahres widmete der Economist dem Thema eine Titelgeschichte mit der Überschrift „Scharfe Macht“ (sharp power). Damit greift das Magazin einen von… -
Commentary 22 Dec 2017
Der Weg zu neuen Strategien
Es ist selten, dass die Rede eines amtierenden Außenministers solch hohe Wellen schlägt. Die Kritiker von Sigmar Gabriels „Grundsatzrede“ beim Körber-Forum Anfang Dezember 2017 in Berlin fahren schweres Geschütz auf. Von „giftigen Narrativen“ ist die Rede. Mit dem „Abgesang auf die USA“ wende sich… -
Commentary 24 Nov 2017
German Liberals: Better Off in Opposition
The failure this week of negotiations over a four-party “Jamaica” coalition in Germany has a face: Christian Lindner. It was the 38-year-old leader of the pro-business Free Democratic Party (FDP) who pulled the plug and decided to walk away just before midnight on Sunday.Leaving his stunned… -
Commentary 23 Nov 2017
Imagining a Post-Merkel Europe
"Political uncertainty has crossed the Rhine," French academic and Emmanuel Macron adviser Jean Pisani-Ferry declared. The New York Times, which has put its bets on German Chancellor Angela Merkel as the new "leader of the free world", warned that the collapse of coalition talks in Germany "portends…