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Publications by Thorsten Benner
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Commentary 29 Sep 2017
Handling the Alternative for Germany
“We will hunt her,” Alexander Gauland exclaimed to a crowd of supporters in Berlin late on September 24. “We will hunt Mrs. Merkel and whomever else. And we will take our country and our people back.” Gauland’s party, the right-wing Alternative for Germany (AfD), had just won a historic victory in… -
Commentary 26 Sep 2017
The German Shake-Up: Rocky Road Ahead for Angela Merkel
It would seem that German voters reserved the big bang for the ballot box, as if to counteract what many observers had decried as a "boring election". In a major shake-up, a record number of seven parties secured seats in the Bundestag following Sunday's election, including the extreme right-wing… -
Commentary 21 Sep 2017
Distanziert euch von den Autokraten!
Die Regierungen in Ungarn und Polen ernten schon seit Längerem Kritik von ihren europäischen Nachbarn. So sagte der französische Präsident Emmanuel Macron erst kürzlich, mancher politische Führer aus Osteuropa offenbare eine „zynische Herangehensweise“… -
Commentary 15 Sep 2017
An Era of Authoritarian Influence?
For two decades after the end of the Cold War, the direction of international influence was clear: it radiated from liberal democracies outward, as the West sought to spread its model of governance around the world. With the help of Western-led democracy promotion, the thinking went, authoritarian… -
Commentary 07 Sep 2017
Wider die Zaun-Scheinheiligkeit
Vergangene Woche forderte Ungarns Ministerpräsident Viktor Orban in einem Brief an EU-Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker 440 Millionen Euro. Damit solle die EU „im Geiste der europäischen Solidarität“ die Hälfte der Kosten für den Grenzzaun übernehmen, den Ungarn seit 2015 an seiner Schengen-… -
Commentary 18 Aug 2017
Schröder’s Russian Sell-Out
Last week’s nomination of former German Chancellor Gerhard Schröder to the board of Rosneft, Russia’s largest oil company, is the most spectacular example to date of a Western politician selling out to an authoritarian government. Though the move is unlikely to change Berlin’s stance toward Russia,… -
Commentary 18 Aug 2017
Lehren aus der Schröder-Rosneft-Saga
Letzte Woche nominierte der russische Premier Medvedev Altbundeskanzler Gerhard Schröder für einen Posten als “unabhängiges Mitglied” im Aufsichtsrat von Rosneft, dem größten und staatlich kontrollierten russischen Ölkonzern. Es ist der bislang spektakulärste Fall des Anheuerns eines westlichen Ex-… -
Commentary 01 Aug 2017
Einstehen für die liberale Ordnung?
Für ein Vierteljahrhundert nach dem Fall der Berliner Mauer sahen sich Deutschland und Europa als Hort der liberalen Demokratie, die auch global auf dem Siegeszug war. Autoritäre Regierungsmodelle würden sich bald auf dem Müllhaufen der Geschichte wiederfinden. Dabei sollte westliche… -
Commentary 28 Jul 2017
Investing in Illiberalism
“Europe,” Emmanuel Macron said last month, “isn’t a supermarket.” The French president was referring to the recent illiberal actions of some central and eastern European states, which he argued had come to rely on the bloc to “dispens[e] credit” in the form of budgetary assistance “without… -
Commentary 29 Jun 2017
Lessons From the Lex Facebook Defeat
On Friday, the German parliament will pass the gloriously named and woefully misguided Netzwerkdurchsetzungsgesetz, or “network enforcement law,” to combat hate speech on social media platforms. Its parliamentary godfathers simply call it the “Facebook law” and commend it as “epochal” and… -
Commentary 22 Jun 2017
Beyond Enduring: Merkel’s New European Ambition
Here, 2017 is shaping up to be an unexpectedly good year for those invested in the European project. The real existing populism of Trump and the disastrous British management of Brexit have had a deterrent effect on electorates. The political center is re-energized and has even taken to the streets… -
Commentary 31 May 2017
Stop Panicking Over Trump and NATO
It was clear from the start that President Trump would not be a normal president for America’s European allies — Trump’s visit to Brussels and Sicily last week confirmed as much. Panicked headlines ensued: “Trump confirms Europe’s worst fears.” However, much of the alarmism surrounding Trump and… -
Commentary 31 May 2017
Es ist zu früh, den europäischen Ansatz gegenüber Trump für gescheitert zu erklären
Die europäischen Sorgenfalten nach Trumps Brüsseler Rede sind übertrieben. Sein Auftreten gegenüber EU und NATO ist bislang weit weniger schädlich, als zu befürchten stand. Die größere Gefahr geht gegenwärtig von Trumps Austrocknen der US-Diplomatie aus. „Trump zerstört Europas Illusionen“, titelt… -
Commentary 15 May 2017
Mettre fin au déséquilibre entre la France et l’Allemagne, priorité du quinquennat
Emmanuel Macron devrait se rendre aujourd’hui à Berlin et rencontrer Angela Merkel. Il consacre ainsi à l’Allemagne son premier déplacement à l’étranger. En mars dernier, deux photos avaient résumé à elles seules les visions du monde qui se sont opposées au cours de la campagne présidentielle. Sur… -
Commentary 08 May 2017
Der fragile Macron-Moment: Weg mit der Schäuble-Orthodoxie
By Thorsten Benner, Thomas GomartMacrons Sieg zeige, dass Frankreich und Europa gemeinsam gewinnen können. Die Mitte sei stärker als die Populisten glauben. So argumentierte Kanzleramtschef Peter Altmaier (CDU) nach der ersten Runde der französischen Präsidentschaftswahlen vor zwei Wochen. Nun ist der Anführer der En Marche-… -
Commentary 08 May 2017
Meeting Macron in the Middle
By Thorsten Benner, Thomas GomartIn March, a set of photographs reproduced in the international press captured two possible futures for France’s relationships with Germany and the European Union. One image showed Marine Le Pen, the presidential candidate of the far-right National Front, meeting with Russian President Vladimir Putin… -
Commentary 28 Apr 2017
World Court in the Dock
Earlier this month, Donald Trump’s press secretary, Sean Spicer, was asked if the US president believed that Syrian President Assad had committed war crimes. “I think that there is a court that decides those things,” Spicer replied. Indeed there is: the International Criminal Court (ICC) in The… -
Commentary 20 Apr 2017
Internet Companies Cannot Be Judges of Free Speech
For U.S. internet corporate giants, Germany has become ground zero in the global regulatory battle on how to deal with hate speech on social media platforms. Facebook’s concern that the draft of a new law currently making its way through the German legislative process “would force private companies… -
Commentary 18 Apr 2017
It is Time for International Investors to Speak Up About Hungary’s Assault on Democracy
Earlier this month, German President Frank-Walter Steinmeier warned against an assault on civil society and academic freedom in the heart of Europe. “Europe must raise its voice,” he declared. He was referring specifically to the predicament of the Central European University (CEU) in Budapest. The… -
Commentary 12 Apr 2017
Referendum in der Türkei: Wir dürfen die Brücken zur Türkei nicht abreißen
In der Beziehung zwischen der Türkei und der EU herrschen gegenwärtig goldene Zeiten für Marktschreier. Bei den letzten Schritten seiner Transformation in einen lupenreinen Autokraten fühlt sich Erdogan seiner Machtbasis so unsicher, dass er neben innenpolitischer Repression auch auf beständige…