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Publications by Thorsten Benner
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Commentary 29 Jun 2017
Lessons From the Lex Facebook Defeat
On Friday, the German parliament will pass the gloriously named and woefully misguided Netzwerkdurchsetzungsgesetz, or “network enforcement law,” to combat hate speech on social media platforms. Its parliamentary godfathers simply call it the “Facebook law” and commend it as “epochal” and… -
Commentary 22 Jun 2017
Beyond Enduring: Merkel’s New European Ambition
Here, 2017 is shaping up to be an unexpectedly good year for those invested in the European project. The real existing populism of Trump and the disastrous British management of Brexit have had a deterrent effect on electorates. The political center is re-energized and has even taken to the streets… -
Commentary 31 May 2017
Stop Panicking Over Trump and NATO
It was clear from the start that President Trump would not be a normal president for America’s European allies — Trump’s visit to Brussels and Sicily last week confirmed as much. Panicked headlines ensued: “Trump confirms Europe’s worst fears.” However, much of the alarmism surrounding Trump and… -
Commentary 31 May 2017
Es ist zu früh, den europäischen Ansatz gegenüber Trump für gescheitert zu erklären
Die europäischen Sorgenfalten nach Trumps Brüsseler Rede sind übertrieben. Sein Auftreten gegenüber EU und NATO ist bislang weit weniger schädlich, als zu befürchten stand. Die größere Gefahr geht gegenwärtig von Trumps Austrocknen der US-Diplomatie aus. „Trump zerstört Europas Illusionen“, titelt… -
Commentary 15 May 2017
Mettre fin au déséquilibre entre la France et l’Allemagne, priorité du quinquennat
Emmanuel Macron devrait se rendre aujourd’hui à Berlin et rencontrer Angela Merkel. Il consacre ainsi à l’Allemagne son premier déplacement à l’étranger. En mars dernier, deux photos avaient résumé à elles seules les visions du monde qui se sont opposées au cours de la campagne présidentielle. Sur… -
Commentary 08 May 2017
Der fragile Macron-Moment: Weg mit der Schäuble-Orthodoxie
By Thorsten Benner, Thomas GomartMacrons Sieg zeige, dass Frankreich und Europa gemeinsam gewinnen können. Die Mitte sei stärker als die Populisten glauben. So argumentierte Kanzleramtschef Peter Altmaier (CDU) nach der ersten Runde der französischen Präsidentschaftswahlen vor zwei Wochen. Nun ist der Anführer der En Marche-… -
Commentary 08 May 2017
Meeting Macron in the Middle
By Thorsten Benner, Thomas GomartIn March, a set of photographs reproduced in the international press captured two possible futures for France’s relationships with Germany and the European Union. One image showed Marine Le Pen, the presidential candidate of the far-right National Front, meeting with Russian President Vladimir Putin… -
Commentary 28 Apr 2017
World Court in the Dock
Earlier this month, Donald Trump’s press secretary, Sean Spicer, was asked if the US president believed that Syrian President Assad had committed war crimes. “I think that there is a court that decides those things,” Spicer replied. Indeed there is: the International Criminal Court (ICC) in The… -
Commentary 20 Apr 2017
Internet Companies Cannot Be Judges of Free Speech
For U.S. internet corporate giants, Germany has become ground zero in the global regulatory battle on how to deal with hate speech on social media platforms. Facebook’s concern that the draft of a new law currently making its way through the German legislative process “would force private companies… -
Commentary 18 Apr 2017
It is Time for International Investors to Speak Up About Hungary’s Assault on Democracy
Earlier this month, German President Frank-Walter Steinmeier warned against an assault on civil society and academic freedom in the heart of Europe. “Europe must raise its voice,” he declared. He was referring specifically to the predicament of the Central European University (CEU) in Budapest. The… -
Commentary 12 Apr 2017
Beyond Fighting Firebrands with Firebrands: How Germany Should Deal With Erdogan
Turkey and the EU are brandishing their knives in the run-up to the Turkish referendum. Ahead of the April 16 plebiscite, in which Erdogan hopes to pass sweeping constitutional reforms to cement his authoritarian rule, he has taken to rallying abroad. To secure the vote, he is complementing his… -
Commentary 12 Apr 2017
Referendum in der Türkei: Wir dürfen die Brücken zur Türkei nicht abreißen
In der Beziehung zwischen der Türkei und der EU herrschen gegenwärtig goldene Zeiten für Marktschreier. Bei den letzten Schritten seiner Transformation in einen lupenreinen Autokraten fühlt sich Erdogan seiner Machtbasis so unsicher, dass er neben innenpolitischer Repression auch auf beständige… -
Commentary 05 Apr 2017
Orbans „illiberaler Staat“: Deutsche Unternehmen müssen dem Spiel ein Ende bereiten
Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier mahnte am Dienstag, Europa dürfe „nicht schweigen, wenn der Zivilgesellschaft, selbst der Wissenschaft – wie jetzt an der Central European University (CEU) in Budapest – die Luft zum Atmen genommen werden soll.“ In einer in der EU bislang beispiellosen Attacke… -
Interview 03 Apr 2017
Dealing with the Authoritarian Challenges to Liberal Democracy
Badisches Tagblatt: What has stopped the global spread of liberal democracy that many hoped for and expected in the 1990s? Thorsten Benner: Liberal democracy means separation of powers, rule of law, minority rights, and a permanent contest of interest groups. All this presupposes political elites… -
Interview 03 Apr 2017
Für viele ein attraktives Paket
BT: Herr Benner, was hat den globalen Siegeszug der liberalen Demokratie, an den man in den 90er Jahren glaubte, gestoppt? Thorsten Benner: Liberale Demokratie heißt Gewaltenteilung, Rechtsstaat und Minderheitenrechte, Dauerwettstreit der Interessengruppen. All das setzt politische Eliten voraus,… -
Commentary 23 Mar 2017
The End of Western Arrogance
“This is not your world,” they want us to know, “and history is not moving in your direction. You will have to reckon with us.” Five years ago, this is how Michael Ignatieff described Russia and China’s message to the West, a message issued in the way they dealt with the Syrian Civil War in the UN… -
Commentary 20 Mar 2017
Chaosmacht: Warum der Westen die Brics-Staaten nicht mehr ignorieren kann
Der kanadische Publizist Michael Ignatieff beschrieb die Botschaft Russlands und Chinas an den Westen vor fünf Jahren so: "Dies ist nicht eure Welt, lassen sie uns wissen, und die Geschichte bewegt sich nicht in eure Richtung. Ihr werdet mit uns rechnen müssen“. Anlass war der Umgang im UN-… -
Study 06 Mar 2017
Advancing Cybersecurity Capacity Building: Implementing a Principle-Based Approach
Executive Summary Information and communication technologies (ICTs) have become critical catalysts for sustainable development. Yet no country will be able to reap the full potential of ICTs without also building cybersecurity capacity to address the risks associated with connectivity, such as… -
Commentary 02 Mar 2017
‘Control’ Is the New Core of Germany’s Refugee Policy
On March 2 and 3, German Chancellor Angela Merkel travels to Egypt and Tunisia. Concerns about migration and refugees will top the agenda of her talks with Egypt’s President Abdel Fattah el-Sisi and Tunisian Prime Minister Youssef Chahed. As she prepares for crucial elections this September, for… -
Book chapter 17 Feb 2017
Die autoritäre Herausforderung und die Selbstbehauptung liberaler Demokratien
Autoritäre Regierungsmodelle würden sich bald auf dem Müllhaufen der Geschichte wiederfinden. Dabei sollte westliche Demokratieförderung (sei es durch politische Stiftungen oder die Arbeit von ngos) tatkräftig nachhelfen. In der Nachbarschaft (von der Türkei bis Russland) würde die normative…